Avec le temps, des anthropologues ont fini par trouver des preuves que des cultures anciennes utilisaient divers instruments, comme des bâtonnets pointus, pour se curer les dents.
Cependant, selon la plupart des sources, l’invention de la soie dentaire que nous connaissons revient à un dentiste de La Nouvelle-Orléans qui, en 1815, a commencé à recommander à ses patients d’utiliser un mince fil de soie pour curer leurs dents.
L’idée fait son chemin et, en 1882, la Codman and Shurtleft Company située à Randolph, au Massachusetts, commercialise une soie dentaire non cirée. Johnson & Johnson, établie au New-Jersey, lance sa première soie dentaire en 1896, puis obtient un brevet en 1898 pour une soie dentaire faite du même fil de soie utilisé par les médecins pour les points de suture.
Au cours des années 1940, le nylon remplace la soie dans la fabrication des soies dentaires; sa texture uniforme et sa résistance à l’effilochage en font un meilleur matériau que la soie. L’utilisation du nylon a également permis la mise au point de la soie dentaire cirée, en 1940, et du ruban dentaire en 1950.
Depuis ce temps, l’éventail des soies dentaires s’est élargi pour inclure des soies faites de nouveaux matériaux, comme le Gore-Tex, et présentant différentes textures, comme les soies spongieuses et douces. De plus, des soies dentaires possèdent aujourd’hui d’autres caractéristiques qui facilitent leur utilisation, comme la soie dentaire à extrémité rigide Super Floss de Oral-B, conçue pour les broches et autres appareils orthodontiques.
La soie dentaire est maintenant un élément essentiel des soins buccodentaires : se brosser les dents deux fois par jour, passer la soie dentaire une fois par jour et utiliser régulièrement un rince-bouche permettent de maintenir une bonne santé buccodentaire.
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