Les bienfaits de la soie dentaire pour les aînés

Même si vous n’avez pas utilisé rigoureusement la soie dentaire durant votre enfance et votre adolescence (ou votre vingtaine, votre trentaine, etc.), il n’est jamais trop tard pour profiter des bienfaits d’une bonne routine d’hygiène buccodentaire.

Facteurs de risque

Les soins buccodentaires en général et la soie dentaire en particulier sont importants surtout pour les adultes plus âgés, car divers facteurs les rendent plus susceptibles de développer une maladie des gencives.

• Vieillissement général. Même si vous êtes en bonne santé, vos gencives régresseront avec l’âge. En utilisant la soie dentaire chaque jour, vous aiderez à préserver la santé de vos gencives et à ralentir leur récession.
• Ostéoporose. L’ostéoporose est courante chez les adultes d’âge moyen et les aînés. Les résultats de recherches démontrent que la santé buccodentaire peut être associée à l’ostéoporose de plusieurs façons. Par ailleurs, des études ont révélé que la maladie parodontale peut être un signe indicateur d’une ostéoporose sous-jacente, alors que d’autres études menées auprès de femmes souffrant d’ostéoporose ont montré qu’elles couraient un plus grand risque de diagnostic de maladie des gencives.
• Assèchement de la bouche. L’assèchement de la bouche, aussi connu sous le nom de xérostomie, est un problème de santé buccodentaire qui reste souvent indétecté chez les aînés, car ceux-ci ne le remarquent pas ou n’en parlent tout simplement pas à leur médecin ou leur dentiste. L’assèchement de la bouche peut accroître les risques de maladie des gencives, car la production de salive est insuffisante pour chasser par rinçage les bactéries et les particules d’aliment qui peuvent contribuer à l’apparition de la maladie des gencives si on les laisse s’accumuler. Certains médicaments, comme les antidépresseurs et les anticonvulsivants, peuvent favoriser l’assèchement de la bouche. Informez-vous sur les effets secondaires possibles des médicaments que vous prenez; si l’assèchement de la bouche est l’un deux, veillez tout particulièrement à vous brosser les dents et à passer la soie dentaire.
• Syndrome de Sjögren. Cette maladie auto-immune peut survenir à tout âge, mais elle est plus courante chez les femmes d’au moins 40 ans. Elle est caractérisée principalement par une sécheresse extrême des yeux et de la bouche. Chez les personnes souffrant de cette maladie, le manque de salive augmente le risque de caries; elles doivent donc veiller à se brosser les dents après chaque repas et à passer la soie dentaire chaque jour. Le professionnel des soins buccodentaires pourra également leur recommander un rince-bouche antimicrobien pour aider à combattre les caries.
  

Ne vivez pas dans le passé

Certains adultes peuvent avoir peur de perdre leurs dents parce qu’ils ont négligé leur hygiène buccodentaire dans le passé. Même si une mauvaise hygiène buccodentaire augmente le risque de perdre des dents, il est possible de réduire celui-ci en adoptant des mesures préventives. Selon les résultats d’une étude menée auprès de 736 hommes adultes, les sujets qui observaient une bonne hygiène buccodentaire (brossage des dents, utilisation de la soie dentaire et visites régulières chez le dentiste) étaient plus susceptibles de garder leurs dents en vieillissant que ceux qui négligeaient leur hygiène buccodentaire. Les hommes qui observaient une bonne hygiène buccodentaire depuis très longtemps étaient le plus susceptibles de garder leurs dents, mais même ceux qui le faisaient depuis moins longtemps étaient quand même moins susceptibles de perdre leurs dents que ceux qui négligeaient leur hygiène buccodentaire.

La technologie facilite l’utilisation de la soie dentaire

Les aînés peuvent avoir de la difficulté à utiliser la soie dentaire chaque jour. Pour leur faciliter la tâche, ils peuvent essayer un porte-soie électrique comme le dispositif Oral-B Hummingbird : il nettoie entre les dents et stimule les gencives tout en étant plus facile à manipuler pour ceux qui ont une moins bonne dextérité manuelle. Le porte-soie électrique peut également être utilisé par les aidants pour aider à maintenir une bonne santé buccodentaire chez les personnes alitées ou très limitées physiquement.

Si vous avez perdu quelques dents, vous devez quand même observer une bonne hygiène buccodentaire. Les aînés qui préfèrent utiliser une soie dentaire plutôt qu’un porte-soie électrique peuvent essayer une soie spongieuse, constituée de fibres de nylon élastiques qui s’insèrent dans les espaces interdentaires pour déloger plus facilement les particules d’aliment qui y sont coincées. La soie spongieuse représente aussi un bon choix pour les adultes qui portent un pont ou un autre type d’appareil dentaire.

Prendre de l’âge en toute confiance

Une bonne santé buccodentaire est importante pour vieillir en bonne santé générale. En préservant la santé de vos dents et de vos gencives, vous empêchez les bactéries de pénétrer dans votre sang et de causer des infections. L’utilisation quotidienne de la soie dentaire vous donne une occasion, à vous ou à un aidant, d’examiner les lèvres, les gencives, les dents et la langue, et de déceler éventuellement des lésions cancéreuses, des gencives qui saignent ou des dents lâches ou abîmées. Le dépistage précoce est la solution pour réduire les risques d’apparition d’un problème plus grave, comme la gingivite, qui peut entraîner la chute des dents si elle n’est pas traitée.