Éviter la carie

La carie dentaire se produit lorsque l’équilibre entre la déminéralisation et la reminéralisation de la dent est rompu avec le temps en raison des attaques quotidiennes des acides provenant de la consommation d’aliments. Il est possible de prévenir les caries en collaborant étroitement avec votre professionnel des soins dentaires et en suivant le plan de traitement prescrit. La consommation des bons aliments au bon moment, c’est-à-dire au moment des repas, et l’élimination des collations entre les repas peuvent contribuer à réduire le risque. L’utilisation d’un dentifrice au fluorure au moins deux fois par jour est absolument essentielle pour empêcher que la carie dentaire n’entraîne la détérioration de la dent. Examinons ce processus

Qu’est-ce que la carie?

La carie dentaire est liée à trois principaux facteurs :

• les aliments et les boissons consommés;
• les bactéries présentes dans la plaque;
• l’état de santé buccodentaire.

Les bactéries interagissent avec les aliments que vous consommez pour produire des déchets, sous forme d’acides, qui entraînent la déminéralisation des zones sous la surface de la dent. Cette détérioration de la surface dentaire est appelée carie.

Expliquons simplement le phénomène : chaque fois que vous mangez, il y a une attaque acide sur les dents. Votre organisme contre-attaque en rinçant les aliments et l’acide avec la salive. Grâce à sa capacité tampon, la salive neutralise les acides, mais elle contient aussi des minéraux (calcium et phosphate) qui réparent les régions des dents déminéralisées ou attaquées par les acides. Ce processus est appelé reminéralisation. Cette séquence d’attaque-réparation ressemble à une partie de souque-à-la-corde qui se jouerait dans votre bouche. C’est la façon dont votre organisme protège vos dents contre les problèmes quotidiens. Mais lorsqu’on comprend parfaitement la cause de la carie, et qu’on examine de plus près chacun des trois facteurs, on peut découvrir d’autres façons de prévenir la carie.

Aliments et boissons

Les aliments et boissons consommés sur une période prolongée entre les repas peuvent rompre l’équilibre entre la reminéralisation et la déminéralisation et faire pencher la balance du côté du processus de carie dentaire. Les aliments collants comme les caramels et les raisins secs ne devraient pas être mangés comme collation parce que l’attaque acide est trop importante pour le processus de prévention et de réparation salivaire. La consommation des mêmes aliments, uniquement au moment des repas, fera en sorte que ce sera vous et vos dents qui gagnerez la partie.

Si on permet aux enfants de s’endormir ou de se promener avec un biberon, le liquide, qu’il s’agisse de lait, de jus de fruits ou d’autres boissons, peut être utilisé par les bactéries pour produire des acides qui causeront rapidement de la carie dentaire. On parle alors de « carie du biberon ».

Pour aider à prévenir la carie, limitez la consommation d’aliments collants et sucrés et de boissons sucrées entre les repas.

Bactéries présentes dans la plaque

Il faut éliminer les bactéries de la plaque dentaire en se brossant les dents au moins deux fois par jour et en passant la soie dentaire une fois par jour. Généralement, une dent propre peut rester saine. Certaines bactéries sont plus susceptibles de causer la carie parce qu’elles peuvent utiliser le sucre et l’amidon consommés mieux que les autres. Les streptocoques mutants et les lactobacilles sont deux types de bactéries toujours présentes dans la bouche, mais elles se trouvent parfois en concentration plus forte. Si c’est votre cas, le risque de carie est plus élevé et vous perdrez vraisemblablement la partie. Votre dentiste peut prélever un échantillon de votre salive afin de mesurer la concentration de ces bactéries.

Votre état de santé buccodentaire

L’état de santé des dents et de votre bouche est le troisième facteur lié à la formation de caries : forme et position de vos dents, salive, traitements dentaires et pratiques d’hygiène buccodentaire. Votre salive est très importante pour plus d’une raison, notamment elle ralentit la perte de minéraux subie par les dents et elle contribue au processus de reminéralisation. Parfois, certaines conditions ou certains médicaments modifient le débit et la composition salivaires et font en sorte que le processus de carie dentaire se poursuive jusqu’à la détérioration des dents.

Comment aider à prévenir la carie

Résines de scellement: Les sillons et les puits profonds sur certaines dents, comme les molaires, peuvent représenter des endroits idéals pour la carie. Une façon de prévenir ce type de carie est de faire appliquer sur ces dents, au cabinet du dentiste, une matière plastique transparente appelée résine de scellement. Une fois durcie, elle agit comme une barrière protectrice contre la plaque et les acides.

Suppléments de fluorure: Les fluorures jouent aussi un rôle important dans la prévention de la carie. En ajoutant du fluorure à votre eau ou en utilisant un rince-bouche au fluorure quotidiennement, vous pourrez mieux protéger vos dents contre les bactéries et la carie. Il est aussi possible de se procurer des suppléments de fluorure pour garder votre bouche propre et en santé.

Dentifrice au fluorure: L’utilisation d’un dentifrice contenant du fluorure constitue l’une des meilleures façons de prévenir la perte de minéraux (ou déminéralisation) des dents et de contribuer au processus de régénération (ou reminéralisation). Une petite quantité chaque jour aide à ramener le centre de la corde dans votre camp. Nombre d’études scientifiques à long terme ont permis de démontrer que c’était là une des méthodes les plus efficaces de prévention de la carie dentaire. Des progrès technologiques récents ont rendu les dentifrices encore plus efficaces grâce à l’ajout d’agents antibactériens comme l’étain présent dans le fluorure stanneux.